El seleccionado conducido por el argentino Mauricio Pochettino mostró una superioridad absoluta y aplastó a la Albirroja en la primera fecha del Grupo D. Folarin Balogun brilló con un doblete letal, mientras que el equipo de Gustavo Alfaro pagó muy caro sus desatenciones defensivas.
El estreno de la Copa del Mundo 2026 regaló una verdadera exhibición de contundencia en la costa oeste. En un colmado Los Ángeles Stadium, Estados Unidos derrotó con un inapelable 4-1 a Paraguay por la jornada inaugural del Grupo D. El combinado anfitrión liquidó el pleito prácticamente en la primera mitad mediante un planteo asfixiante que desnudó graves desacoples en el fondo del equipo sudamericano. La gran figura de la noche fue el atacante del Mónaco, Folarin Balogun, autor de dos goles de alta factura, escoltado por el desequilibrio constante de Christian Pulisic.
El partido se rompió muy rápido, apenas a los 7 minutos de juego, tras una trepada eléctrica de Pulisic por la banda que derivó en un gol en contra de Damián Bobadilla al intentar despejar el centro bajo. Paraguay, que regresaba a una cita mundialista tras 16 años de ausencias, sintió el golpe y jamás logró acomodarse en la cancha. A los 31 minutos, Balogun ensanchó la distancia tras una notable maniobra colectiva y, cuando se moría la primera etapa, el propio delantero sacó un violento remate al ángulo para decretar un 3-0 que parecía irremontable de cara al descanso.
La pizarra de Pochettino y el descuento de Alfaro
En el complemento, el ritmo del encuentro mermó debido a las variantes y al desgaste físico. El elenco guaraní, empujado por el amor propio, encontró el descuento a los 73 minutos a través de un contragolpe fulminante finalizado por Mauricio —quien había saltado desde el banco de relevos—. No obstante, la reacción paraguaya quedó desactivada en el epílogo del compromiso: ya en tiempo de descuento (a los 50 minutos del segundo período), el talentoso volante Giovanni Reyna definió con clase para estampar las cifras definitivas en el marcador electrónico.
La victoria le da aire y espalda al ciclo de Mauricio Pochettino, que arrastraba dudas tras la derrota ante Alemania en la ventana de amistosos previa. El técnico santafesino logró capitalizar al máximo la condición de local en un torneo donde comparte la organización con México y Canadá. En la vereda opuesta, el estratega argentino Gustavo Alfaro tendrá la dura tarea de rearmar la moral de sus dirigidos, quienes perdieron un largo invicto de nueve partidos oficiales que traían desde las Eliminatorias Sudamericanas y ahora quedaron obligados a sumar de a tres en la próxima presentación si pretenden mantener vivas las aspiraciones de clasificar a los octavos de final.
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