Efecto El Niño: advierten que el Amazonas podría dejar de absorber carbono y acelerar la crisis climática mundial

Investigaciones de la Universidad de Leeds revelaron que la mayor selva tropical del planeta está sufriendo un impacto devastador debido a la repetición de sequías severas y temperaturas récord. El ecosistema, que funciona como el principal sumidero de carbono terrestre al almacenar cerca de 123.000 millones de toneladas de CO₂, corre el riesgo de revertir su ciclo natural durante episodios extremos de El Niño, pasando de capturar gases de efecto invernadero a emitirlos de manera masiva a la atmósfera.

El estudio científico, liderado por la especialista Amy Bennett tras monitorear más de medio millón de árboles en seis países sudamericanos durante tres décadas, detectó que el calor extremo obliga a las plantas a cerrar sus poros para evitar la deshidratación. Este mecanismo de defensa detiene su crecimiento y detona fallas hidráulicas en los ejemplares más grandes, incrementando la tasa de mortalidad arbórea del 1,8% al 3% anual. La muerte y posterior descomposición de la biomasa forestal invierte el balance ambiental, liberando el carbono previamente retenido y debilitando la integridad estructural de la selva frente a nuevos eventos climáticos.

Este panorama se agrava por la coincidencia con presiones humanas como la deforestación y las quemas agrícolas. Un informe de Conservación Amazónica (ACCA) en Perú remarcó que las temporadas de incendios devoran cientos de miles de hectáreas debido a la falta de planes de contingencia estatales y a recursos limitados de bomberos. Con proyecciones que sitúan a 2026 como el año más cálido registrado a nivel global bajo condiciones atmosféricas y oceánicas inéditas según la NOAA, los científicos advierten que la Amazonía está siendo empujada más allá de su capacidad de resiliencia ecológica, requiriendo acciones urgentes de protección activa.